エネルギーを燃やす褐色脂肪細胞って？

肥満解消に悩むダイエッターにとって、この細胞の存在は注目の的。別名「ヤセ体質細胞」

とも呼ばれている褐色脂肪細胞とは、そもそもどんなものなのでしょうか。

　褐色脂肪細胞とはその名のとおり茶色の脂肪細胞です。主に首や、わきの下、心臓や腎臓

のまわりなど、限られた場所にしかありません。ふつう脂肪と言えば皮下脂肪などの白色脂肪

細胞をさします。白色脂肪細胞が脂肪分を貯蔵し、エネルギーを蓄えるのに対して、褐色脂肪

細胞には、脂肪分を分解して燃焼させる作用があるのです。もともとこの細胞は、体に備わった

発熱装置ともいえるもの。冬の寒さなどで体温が下がった場合、蓄積してある脂肪を燃やして

熱エネルギーを作り出す作用をします。

　褐色脂肪細胞を一番多く持っているのは赤ちゃんです。赤ちゃんは自分で衣服を着たり、暖房

をつけたりの体温調節ができないので、一定の体温を保ち、体を守るための能力が備わっている

のです。

　成人になるにつれて褐色脂肪細胞はどんどん減少していき、赤ん坊の頃の４割程度になると

いわれています。

　またその働きには大きな個人差があり、活発に働く人は同じ量を食べても太らない、つまり

「ヤセ体質の人」と呼ばれるわけです。褐色脂肪細胞の量の違いは遺伝によるものが多く、基本

的に成人してからは増えません。しかしうまく活性化することができれば、少しでも多くエネ

ルギーを燃やせそうです。